Les meilleurs cafes en terrasse avec vue sur Jemaa el-Fna

Il y a environ une douzaine de terrasses sur le pourtour de Jemaa el-Fna. Elles pretendent toutes offrir la meilleure vue. Elles servent toutes du the a la menthe. Et elles facturent toutes plus cher le privilege d'etre assis au-dessus du chaos plutot qu'en plein dedans. Mais elles ne se valent pas. Certaines offrent des panoramas grand ouverts sur la place avec les montagnes de l'Atlas en arriere-plan. D'autres sont mal orientees, servent un mauvais the, et vous installent a cote d'un bloc de climatisation. Nous avons passe une semaine a visiter methodiquement chaque terrasse accessible sur le perimetre de la place. Voici le classement honnete.

Le Cafe de France est la terrasse la plus celebre de la place, et il le merite. Il occupe le coin sud-est de Jemaa el-Fna, surplombant directement le coeur de l'action. Le batiment est ancien, l'escalier est etroit, et la decoration n'a pas ete mise a jour depuis environ 1970. Rien de tout cela n'a d'importance car la vue est la meilleure de la place. Vous regardez vers le nord sur toute l'etendue des stands de nourriture, les charmeurs de serpents, les artistes du henne, la fumee d'une centaine de grills. Le minaret de la Koutoubia se dresse parfaitement au sud-ouest. Au coucher du soleil, toute la place vire a l'orange et l'appel a la priere resonne contre les batiments. Le the a la menthe coute 15 MAD. Un cafe coute 12 MAD. La nourriture est mediocre et cherement facturee. Ne mangez pas ici. Venez pour le the, la vue et l'ambiance. Meilleur moment : 17h30-18h30 pour la lumiere doree. La terrasse est bondee des 18h en haute saison, alors arrivez tot ou attendez-vous a patienter pour une table.

Le Grand Balcon du Cafe Glacier se trouve du cote sud de la place et offre la vue panoramique la plus large. Alors que le Cafe de France vous donne une vue plongeante sur la place depuis un angle, le Cafe Glacier vous offre un balcon au premier rang donnant droit sur tout l'espace. La terrasse a deux niveaux. C'est le niveau superieur que vous voulez. Le the a la menthe coute 20 MAD. Les prix sont plus eleves que ceux du Cafe de France sur toute la carte, avec un the a la menthe drapeau (la presentation speciale) a 30 MAD. La nourriture est moyenne mais correcte. Commandez un croque-monsieur si vous avez besoin de manger (35 MAD). Les serveurs ici sont celebrement lents. Comptez 20 minutes entre le moment ou vous vous asseyez et celui ou vous recevez votre the. Mais une fois que vous l'avez, la vue justifie tout. Pour observer la place se transformer du marche de jour au chaos du soir, c'est l'endroit ideal.

Le Salama occupe le coin sud-ouest et dispose d'un vrai restaurant attenant au bar en terrasse. La terrasse est plus soignee que celle du Cafe de France ou du Glacier. Il y a des coussins, du mobilier de qualite, et de vrais cocktails. Un the a la menthe coute ici 30 MAD. Un cocktail revient a 80-120 MAD. Vous payez le confort superieur, et la vue, bien que bonne, est legerement decalee du centre de la place. Vous voyez bien le bord ouest et la Koutoubia, mais vous manquez le coeur de la zone des stands de nourriture. Le Salama fonctionne mieux comme endroit pour un verre avant le diner plutot que comme poste d'observation du coucher de soleil. Le restaurant en bas sert une fusion maroco-francaise correcte avec des plats principaux entre 120 et 180 MAD.

Nomad n'est techniquement pas sur la place. Il se trouve sur Derb Aarjan dans le quartier de Rahba Kedima, a environ cinq minutes a pied au nord de Jemaa el-Fna. Mais il merite d'etre mentionne car la cuisine et la terrasse valent le detour. La vue depuis la terrasse de Nomad n'est pas celle de la place elle-meme, mais celle des toits de la vieille ville s'etirant vers les montagnes de l'Atlas. Par temps clair, les sommets enneiges sont visibles. La cuisine est marocaine moderne et vraiment bonne. Une tangia d'agneau aux pruneaux coute 95 MAD. Le burger de chameau est le plus commande a 85 MAD. Le the a la menthe coute 25 MAD. Les reservations ne sont pas toujours necessaires pour le dejeuner, mais le diner exige de reserver, surtout du jeudi au samedi. Venez ici pour la cuisine et l'ambiance en terrasse, pas pour une vue sur Jemaa el-Fna.

Le Cafe Kessabine est le choix des locaux que la plupart des touristes ne remarquent meme pas. Il fait face au cote est de la place, au-dessus d'une rangee de boutiques. L'entree par l'escalier n'est pas signalee et facile a rater. Dirigez-vous vers le bord est de la place, pres de la ruelle qui mene au marche aux epices de Rahba Kedima. Cherchez une porte etroite entre les boutiques. La terrasse est petite, accueillant peut-etre 30 personnes, et elle est rarement pleine. Le the a la menthe coute 10 MAD. Oui, 10 MAD. C'est presque la moitie du prix du Cafe de France pour une vue presque aussi bonne, juste sous un angle different. Le the lui-meme est meilleur aussi. Le Cafe Kessabine utilise genereusement de vraies feuilles de menthe fraiche plutot que le brin symbolique que les cafes touristiques laissent tomber dans la tasse. La contrepartie : pas de menu en anglais, pas de cocktails, et les chaises sont en plastique. Si la vue et le the comptent plus que le mobilier pour vous, c'est le meilleur rapport qualite-prix de la place.

La Terrasse des Epices est une autre option hors de la place qui vaut le deplacement. Situee dans le quartier Mouassine, a environ huit minutes au nord de Jemaa el-Fna, elle offre une grande terrasse en plein air avec des coins d'ombre et une vue sur les toits de la Medina. La cuisine est meilleure que dans n'importe quel cafe directement sur la place. Une pastilla au poulet coute 75 MAD et elle est excellente. Les salades vont de 45 a 65 MAD et sont genereusement servies. Le the a la menthe coute 25 MAD, le jus frais 35 MAD. L'ambiance est plus calme que les terrasses face a la place. Pas de klaxons, pas de fumee, pas de rabatteurs criant en contrebas. Venez ici quand vous voulez l'experience d'une terrasse dans la Medina sans l'intensite de Jemaa el-Fna.

Le Cafe Argana occupe le coin nord-ouest de la place. Ce cafe a ete gravement endommage lors d'un attentat en 2011 et a depuis ete reconstruit. Le nouvel interieur est moderne et climatise. La terrasse offre une bonne vue vers le sud sur la place en direction de la Koutoubia. Le the a la menthe coute 20 MAD. L'ambiance est plus calme qu'au Cafe de France, ce que certains preferent et d'autres trouvent ennuyeux. La nourriture est inegale. Contentez-vous des boissons.

Maintenant, le classement du the a la menthe. Nous avons commande un the a la menthe sur chaque terrasse et les avons notes sur le gout, la fraicheur, la presentation et le rapport qualite-prix. Le vainqueur, avec une nette avance, est le Cafe Kessabine. Le the y est prepare correctement avec une bonne poignee de menthe fraiche, verse de haut dans de petits verres, et servi chaud. Il a le gout que devrait avoir un the a la menthe. La deuxieme place revient a Nomad, ou le the est servi dans un style plus raffine mais tout aussi bien prepare. Troisieme : la Terrasse des Epices. Le Cafe de France et le Cafe Glacier sont ex aequo en quatrieme position lointaine. Leur the est fonctionnel mais oubliable. Le Salama arrive dernier. A 30 MAD pour un verre de the tiede avec un brin de menthe fletri, ca ne vaut pas le coup.

Le timing du coucher de soleil compte. La place est orientee grosso modo est-ouest, et la plus belle lumiere du couchant survient quand le soleil descend derriere le minaret de la Koutoubia au sud-ouest. Au printemps et en automne, l'heure doree tombe entre 17h30 et 18h30. En ete, comptez plutot 19h-20h. En hiver, le soleil se couche des 17h. Les meilleures terrasses pour le coucher de soleil sont orientees ouest ou sud-ouest, ce qui avantage le Cafe de France et Le Salama. Le Cafe Glacier est oriente sud et capte moins directement la lumiere, mais il a l'avantage de vous permettre d'observer la transformation de la place quand les stands de nourriture s'allument et que les lanternes s'illuminent en contrebas.

Il existe une strategie pour maximiser votre experience en terrasse. Arrivez 45 minutes avant le coucher du soleil. Commandez un the a la menthe. Regardez la lumiere changer. Quand la place en contrebas se remplit et que la fumee commence a monter des stands de nourriture, prenez vos photos. Puis descendez sur la place et mangez aux stands. Vous venez d'enchainer les deux experiences essentielles de Jemaa el-Fna, pour moins de 60 MAD au total.

Quelques notes pratiques. La plupart des terrasses n'ont pas de garde-corps conformes aux normes de securite occidentales. Faites attention ou vous mettez les pieds, surtout au Cafe de France ou l'escalier est raide et mal eclaire. Gardez votre telephone en securite, car le faire tomber de trois etages sur la place est un risque reel et frequent. Les terrasses deviennent fraiches apres la tombee de la nuit d'octobre a mars. Apportez une veste. En ete, c'est l'inverse, et les terrasses l'apres-midi peuvent etre accablantes de chaleur. Attendez la fin d'apres-midi.

Une derniere note sur les photos. Chaque terrasse de la place est desormais un spot Instagram. En haute saison, les terrasses sont pleines de gens qui posent avec des verres de the a la menthe et des ring lights. Si cela vous derange, allez au Cafe Kessabine ou la clientele est locale et personne ne tourne de reel. Si vous voulez la photo, le niveau superieur du Cafe Glacier offre l'arriere-plan le plus net, avec la place qui s'etend en contrebas et rien que le ciel derriere vous.

Les cafes en terrasse de Jemaa el-Fna vendent une experience plus qu'un produit. Le the, c'est du the. Le cafe, c'est du cafe. Mais la vue, c'est quelque chose dont vous ne vous lasserez pas. Observer la place prendre vie depuis les hauteurs, entendre les tambours et les appels a la priere se superposer, voir la fumee, la foule et la lumiere decliner. Choisissez votre terrasse, installez-vous a votre table, et laissez-vous porter. Le spectacle commence au coucher du soleil.