Les erreurs des debutants dans la Medina (et comment les eviter)
La Medina se moque que vous ayez lu un guide de voyage. Elle avale des touristes depuis des decennies et connait les ficelles mieux que vous. Nous avons observe des milliers de debutants franchir Bab Nkob ou Bab Agnaou avec les memes yeux ecarquilles, la meme main crispee sur leur telephone, et le meme air de determination confuse. Ils commettent tous les memes erreurs. Voici celles qui vous coutent vraiment de l'argent, du temps ou de la tranquillite d'esprit.
Erreur 1 : Prendre un taxi depuis l'aeroport sans convenir d'un prix d'abord. Le tarif officiel depuis l'aeroport Menara jusqu'a la Medina est d'environ 100 MAD en petit taxi. Les chauffeurs devant les arrivees vous annonceront 250 a 400 MAD sans broncher. La manoeuvre est simple. Passez devant la premiere rangee de chauffeurs jusqu'a la station de taxi a environ 50 metres de la sortie du terminal. Abordez vous-meme un chauffeur plutot que de laisser un chauffeur vous aborder. Dites 'cent dirhams, Bab Doukkala' ou la porte la plus proche de votre riad. S'il dit non, passez au suivant. Quelqu'un dira oui en moins de deux minutes. Sinon, demandez a votre riad d'organiser un transfert. La plupart facturent 120 a 150 MAD et auront quelqu'un avec une pancarte.
Erreur 2 : Apporter une valise a roulettes dans la Medina. Les rues a l'interieur des remparts ne sont pas des rues dans le sens habituel du terme. Ce sont des passages etroits et irreguliers en terre battue, en pierre et parfois en beton. Certains sont a peine plus larges que vos epaules. Les anes les empruntent. Les motos aussi. L'eau y coule quand il pleut. Une valise a roulettes va se coincer, se salir et se casser avant que vous n'atteigniez votre riad. Utilisez un sac a dos. Si vous devez apporter une valise rigide, demandez a votre riad d'envoyer quelqu'un a votre rencontre a la porte la plus proche avec un chariot a bras. La plupart le font gratuitement.
Erreur 3 : Suivre quiconque dit 'je sais ou est votre riad'. C'est l'une des plus vieilles arnaques de Marrakech. Vous avez l'air perdu, quelqu'un s'approche avec un sourire amical, propose de vous accompagner a votre hebergement, vous mene a travers un dedale de virages, puis exige 100 a 200 MAD pour le service. Parfois, la personne sait reellement ou c'est. Parfois, elle vous fait tourner en rond. Dans les deux cas, vous paierez. A la place, appelez votre riad quand vous arrivez a la porte la plus proche. Chaque riad de la Medina a l'habitude d'envoyer quelqu'un pour vous guider. Utilisez Google Maps hors ligne en complement. Le GPS fonctionne meme dans les ruelles les plus etroites.
Erreur 4 : Changer de l'argent a l'aeroport. Le taux de change aux bureaux de change de l'aeroport Menara est systematiquement 8 a 12 % moins favorable que ce que vous obtiendrez en ville. Les bureaux de change de la Rue Bab Agnaou et de l'Avenue Mohammed V offrent des taux corrects et sont ouverts tard. Mieux encore, utilisez un distributeur automatique. Il y a des machines Attijariwafa et BMCE regroupees autour de Jemaa el-Fna, sur l'Avenue Mohammed V et pres de Bab Doukkala. Retirez en dirhams, refusez la conversion dynamique de devise, et votre banque vous donnera un meilleur taux que n'importe quel bureau de change.
Erreur 5 : Manger dans les restaurants surplombant Jemaa el-Fna. Ces terrasses sur le cote sud de la place ont l'air formidables au coucher du soleil. La nourriture n'est pas a la hauteur de la vue. Le Cafe de France, le Cafe Glacier et les etablissements le long de cette rangee facturent 80 a 150 MAD pour un tagine basique qui couterait 35 a 50 MAD une rue derriere. La qualite est moyenne au mieux. Les serveurs insistent lourdement pour vous faire asseoir et gonflent subtilement l'addition. Montez pour un the a la menthe a 15 MAD et la vue. Mangez ailleurs. Les stands de nourriture sur la place meme sont meilleurs et moins chers. Les Stands 14, 1 et 32 sont regulierement bons et une assiette complete avec du pain et une boisson coute 50 a 80 MAD.
Erreur 6 : Porter un short et un debardeur dans la Medina. Marrakech n'est pas une ville balneaire. La Medina est un quartier conservateur et residentiel ou les familles vivent, les enfants jouent, et les gens vont a la mosquee cinq fois par jour. Vous ne serez pas arrete pour avoir montre votre peau, mais vous serez davantage devisage, davantage harcele par les rabatteurs, et traite differemment par les commercants. Les femmes en particulier remarqueront la difference. Couvrez au minimum vos epaules et vos genoux. Un pantalon leger en lin et une chemise ample en coton sont plus frais qu'un short dans la chaleur seche, car ils bloquent le soleil.
Erreur 7 : Accepter le premier prix. Ca semble evident mais ca arrive constamment. Un commercant au Souk Semmarine annonce 400 MAD pour une paire de babouches. Vous venez d'un pays ou les prix sont fixes. Vous vous sentez mal a l'aise de marchander. Vous payez 400 MAD. Ces babouches valent 60 a 80 MAD. Le prix de depart dans les souks n'est quasiment jamais le vrai prix. C'est une mise d'ouverture dans une negociation. Contre-proposez a environ 30 % du prix demande. Partez si le vendeur ne descend pas significativement. Il y a vingt autres boutiques qui vendent les memes babouches dans un rayon de 50 metres.
Erreur 8 : Ne pas avoir de petites coupures. Les vendeurs marocains, les chauffeurs de taxi et meme certains restaurants vous diront qu'ils n'ont pas la monnaie sur un billet de 200 MAD. Parfois c'est vrai. Souvent c'est une tactique. Si vous tendez 200 MAD pour un repas a 35 MAD, soudain la monnaie devient une negociation compliquee. Allez au distributeur et cassez vos gros billets dans un supermarche comme Acima sur l'Avenue Mohammed V ou Carrefour pres de Gueliz. Ayez toujours un stock de billets de 10 et 20 MAD.
Erreur 9 : Faire confiance au 'la boutique de mon oncle'. Vous marchez dans les souks. Un jeune homme se met a marcher a cote de vous. Il parle un anglais parfait. Il vous dit que son oncle a les meilleurs articles en cuir de Marrakech, ou que son cousin dirige une cooperative de tapis, ou que son frere fabrique de l'huile d'argan. Il a l'air sincerement sympathique. Il vous amene dans une boutique ou les prix sont trois a cinq fois plus eleves que la normale, et il touche une commission de 20 a 40 % sur tout ce que vous achetez. Cette commission est incluse dans votre prix. Parcourez les souks seul. Si vous voulez une experience d'achat guidee, engagez un guide licence par l'intermediaire de votre riad ou de l'office de tourisme sur la Place Abdel Moumen pour environ 400 MAD la demi-journee.
Erreur 10 : Photographier les gens sans permission. Cela va au-dela de l'etiquette. Dans la Medina, braquer un appareil photo sur quelqu'un sans demander d'abord provoquera une vraie colere. Certaines personnes ont des objections religieuses. D'autres sont simplement fatiguees d'etre traitees comme un decor exotique. Les charmeurs de serpents et les artistes du henne a Jemaa el-Fna exigeront 50 a 100 MAD s'ils vous surprennent a les prendre en photo. Soit vous demandez d'abord la permission, soit vous payez le pourboire attendu de 10 a 20 MAD pour une photo posee, soit vous photographiez l'architecture, la nourriture et la lumiere a la place.
Erreur 11 : Reserver un riad sans verifier l'emplacement. Tous les emplacements de la Medina ne se valent pas. La zone immediatement autour de Jemaa el-Fna est la plus bruyante et la plus chaotique, avec tambours et musique jusqu'a 1h du matin. Les quartiers Mouassine et Bab Doukkala sont plus calmes et plus haut de gamme. Le Mellah (ancien quartier juif) pres du Palais de la Bahia a du caractere mais peut sembler rude apres la tombee de la nuit. La zone au nord de la Mosquee Ben Youssef est la plus enfoncee dans le labyrinthe et la plus difficile a naviguer quand on est fatigue. Verifiez la distance a pied jusqu'a Jemaa el-Fna sur Google Maps avant de reserver. Quinze minutes est un maximum confortable.
Erreur 12 : Essayer de tout voir en un jour. La Medina fait environ un kilometre carre mais elle contient plus de stimuli sensoriels au metre carre que presque n'importe ou sur terre. Les debutants qui essaient de visiter le Palais de la Bahia, les Tombeaux Saadiens, la Medersa Ben Youssef, la Maison de la Photographie, les souks et les tanneries en une seule journee finissent epuises, irritables, et sans souvenir clair de rien. Choisissez deux sites majeurs par jour. Passez le reste du temps a marcher, manger, vous asseoir dans les cafes et absorber l'ambiance. La Medina recompense l'exploration lente.
Erreur 13 : Ne pas boire assez d'eau. Marrakech, quelle que soit la saison, est plus seche que vous ne l'imaginez. En ete, la temperature atteint regulierement 42 degres Celsius. La deshydratation s'installe vite, surtout quand vous marchez pendant des heures dans les souks. Emportez une bouteille d'eau et remplissez-la. L'eau en bouteille coute 5 MAD pour 1,5 litre dans n'importe quel hanout (epicerie de coin de rue). Si vous commencez a avoir mal a la tete, a sentir des vertiges ou a perdre l'appetit, asseyez-vous immediatement dans un cafe ombrage, buvez de l'eau et commandez un jus frais. Les stands de jus d'orange sur Jemaa el-Fna sont parfaits pour ca. 5 MAD et vous etes rehydrate en minutes.
Erreur 14 : Supposer que le francais marchera partout. Le francais est largement parle dans la Ville Nouvelle et dans les commerces orientes touristes. Mais dans la Medina profonde, dans les ateliers d'artisans, aux stands de nourriture locaux, le darija est la langue du quotidien. Beaucoup de vendeurs ages parlent un francais limite et aucun anglais. Apprenez les nombres basiques en darija (wahed, jouj, tlata pour un, deux, trois) et quelques phrases cles. 'Bshhal ?' pour combien, 'bezzaf' pour trop cher, 'la shukran' pour non merci. Ces cinq mots vous serviront mieux qu'un francais parfait.
Erreur 15 : Laisser tous vos objets de valeur au riad. La Medina n'est pas particulierement dangereuse, mais les petits vols arrivent, exactement comme dans n'importe quelle zone touristique du monde. Le vrai risque n'est pas le vol a la tire mais la perte d'objets. Votre telephone tombe de votre poche en esquivant une moto. Votre sac s'accroche a un crochet d'etal de marche. Vous posez votre appareil photo en examinant un tapis et l'oubliez. Utilisez un sac bandouliere avec fermeture eclair. Gardez votre telephone dans une poche fermee. Laissez votre passeport au coffre du riad mais emportez une photocopie et votre piece d'identite. N'emportez que l'argent que vous prevoyez de depenser dans la journee.
Le schema sous-jacent a toutes ces erreurs est le meme. Les debutants traitent la Medina comme un parc a theme ou un centre commercial en plein air. Elle n'est ni l'un ni l'autre. C'est une ville vivante et active qui fonctionne selon ses propres regles depuis mille ans. Plus vite vous l'acceptez et vous adaptez, meilleure sera votre experience. Personne ne maitrise la Medina le premier jour. Mais vous pouvez eviter les pires erreurs et consacrer votre energie aux choses qui comptent vraiment : la nourriture, la lumiere, les conversations, et la vitalite pure de l'endroit.